MINNENAS SOLFJÄDER

ASTER฿400

Bulldog gin / jordgubbssoju / lavendel | 9,5 % vol. Vid kanten av de blommande kullarna hittade Etna en trädgård där mogna jordgubbar gömde sig bland lavendeln. Tystnaden var så tät att luften kändes levande – som om den andades med henne. Hon slog sig ner under ett träd, slöt ögonen och lät sig försvinna från världen. Lavendeln svepte in henne i sin doft som en varm filt – mjuk, omtänksam, nästan moderlig.

SOLARA฿400

Tito's vodka / basilika / galangal / soda | 10,5 % vol. En dag hamnade Etna och Illidor i en förbränd dal, där solen brände marken och människorna hade glömt hur man skrattar. Då kallade Etna på Solara – ljusets uråldriga gudinna. Hon visade sig i ett strålande sken och lämnade efter sig basilika och rot, fyllda av doften av friskhet. Av dem gjorde Etna en dryck – sval och ren, som det första andetaget efter en lång hetta. Hon bjöd den första förbipasserande på den. Han tog en klunk, rätade på ryggen och började tyst vissla. Dagen därpå började människorna i dalen le. Solara gav sig av, men stannade kvar i deras röster.

JOLIE฿400

Matusalem Platino rom / passionsfrukt och apelsin / Aperol / mousserande vin | 13 % vol. När dalen fylldes av röster kände Etna att det var dags att gå vidare. Vinden viskade till henne om en ö där musiken aldrig tystnar. Hon klev upp på Illidors rygg och de gav sig av – utan att veta exakt vart vägen skulle leda. Där, bland danser och sånger, räckte någon henne en bägare fylld av ljus och frukt. Illidor gick i takt med trummorna, och Etna skrattade högt för första gången på länge. Hon kom ihåg den känslan – och bevarade dess smak i en enda klunk.

ALMA฿400

Bulldog gin / hallon / koriander / mjölkoolong | 14 % vol. Efter ön ledde vägen djupare in. Glädjen blev kvar bakom dem, och ju längre Etna och Illidor gick, desto tyngre blev luften. I en dimmig ravin, där till och med ljudet tycktes försvinna, snubblade hon över ett skydd av löv. Där satt en kvinna med te – hennes blick var äldre än bergen. Hon ställde inga frågor, utan satte bara fram en kopp åt Etna. Smaken var jordig och mjölkig, med en aning kryddighet – som ett minne av något som ännu inte hade hänt. ”Det här är smaken av det du ännu inte förstår”, sa kvinnan. Etna bugade sig och gick vidare, utan att fråga varför det kändes varmare i bröstet.

YARILO฿400

Matusalem Platino rom / jordgubbe / shiso | 15 % vol. Hon somnade i ravinen – och vaknade i en trädgård full av jordgubbar och prasslande löv. Solen höll just på att gå upp, och luften kittlade hennes hud som ett mjukt skratt. Där var han – en ung gud vid namn Yarilo, barfota, med saft i händerna och dikter på läpparna. Han matade henne med bär, skrattade, och hans röst bar så mycket liv att Etna glömde hur länge hon hade vandrat. När hon gick därifrån låg en bägare kvar i hennes händer – en dryck som doftade av shiso och det söta spåret av något varmt. Och inom henne började våren sjunga.

YUMA฿400

Jose Cuervo Tradicional tequila / mezcal / ananas / salvia / salt | 17 % vol. När skogen blev tätare och fuktigare kände Etna att hon närmade sig något uråldrigt. I en glänta där löven tornade upp sig över henne stod Yuma – stadig, barfota, med hud i samma färg som röd lera. Hon kastade frukt, salt och kryddor i en bägare. ”Det här är för dem som stannar”, sa hon. Smaken var het, kryddig och djup – som en dans utan musik. Den tände en värme inom Etna som inte behövde några ord.

CARMINE฿400

Pisco / jasmin / vit persika / amaretto | 18 % vol. Dagen drog ut på tiden, och Illidor saktade in. Så kom de fram till ett övergivet tempel under ett aprikosträd. Där satt en flicka i vitt, alldeles tyst. Illidor stelnade till – och gick sedan fram till henne, som om han kom hem. De drack en infusion – jasmin, persika, mandel. Den var klar och varm. Flickan försvann. Illidor nuddade varsamt Etnas axel med mulen. Den smaken – den handlade om det som aldrig kan glömmas.

MALAI฿400

Kosapan Jasmine gin / ananas / kryddor | 17 % vol. Slätten doftade av honung, damm och solvarma blommor. Illidor saktade in igen, och Etna kände att de hade kommit fram till en viktig plats. I mitten stod en ande – klädd i blekt tyg, med ögon i skymningens färg. Utan ett ord räckte han henne en ananas och en handfull jasmin. Drycken var som solljus i vinden – mjuk och gyllene. Hon tog en klunk – och djupt inom henne öppnades tyst en dörr till barndomen.

CENOTE฿400

Bulldog gin / oba / citrongräs | 21 % vol. Genom en ångande tropisk skog nådde de en källa gömd bland klipporna. Vattnet klingade som en sträng. Etna kupade händerna och öste upp det – och allt blev stilla. Smaken var sval, lätt bitter och märkligt bekant. Hon tittade på Illidor – och visste att vägen framåt nu skulle bli lättare. Skogen drog sig tillbaka. Vägen gick vidare.

IGNIS฿400

Bulldog gin / Campari / paprika och jordgubbe | 22,5 % vol. Kartan tog slut. Etna och Illidor kom fram till en smedja där glöden fortfarande lyste. Illidor väntade vid dörren. Därinne stod en smed – lång, täckt av sot, med ögon som brinnande kol. Han räckte henne en bägare utan ett ord. Drycken var bitter och pepprig, med en blixt av jordgubbe. Etna drack – och en levande eld tändes i hennes bröst. ”Du har smitt dig själv”, sa han. Hon gick ut. Resan var fullbordad.